Endemismo
La pava caucana únicamente habita en Colombia, lo que significa que es una especie endémica para nuestro país. Su hogar está asociado a cuatro núcleos muy puntuales que forman parte de la cuenca media del río Cauca. En esos sitios, Penelope Perspicax, que es como se le conoce científicamente, habita entre los 1200 y los 2100 metros sobre el nivel del mar. Lo hace en pequeños remanentes de bosques subandinos que aún subsisten en tierras que pertenecen a Risaralda, Quindío y Valle del Cauca.
Grado de amenaza
Cabe destacar dos muy importantes razones por las que hoy la pava caucana es considerada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, una especie “en peligro” de extinción. De una parte, su carne, recurso que ha estado en la mira de los cazadores desde vieja data. Y, de otro lado, la pérdida de esos bosques que otrora fueron su hogar y que en su momento desaparecieron a manos de la deforestación y de la expansión de la frontera agrícola.
Dieta
El principal alimento al que recurre esta ave son los frutos, dieta que complementa, en menor grado, con el consumo de insectos, de hojas y de flores. De ahí que su condición como ave frugívora la convierta en una especie muy importante para la dispersión de semillas, proceso que ayuda a regenerar, de forma natural, los bosques que son su hogar. Cabe mencionar que, por lo general, a la pava caucana la hallamos deambulando solitariamente. Sin embargo, también es posible verla en pequeños grupos.
Yotoco
Como parte de las iniciativas que buscan incrementar la conservación y el conocimiento acerca de Penelope Perspicax, WCS Colombia desarrolló, en colaboración con la Universidad Nacional y con otras universidades de carácter regional, un plan de monitoreo que está enfocado, específicamente, a la Reserva Nacional Forestal Bosque de Yotoco. Esta área natural, cuya extención alcanza las 559 hectáreas, salvaguarda una mancha de bosque subandino similar a los que en su momento revistieron la vertiente oriental de la Cordillera Occidental. En esa pequeña mancha de bosque habita la pava caucana.
Plan de manejo
En el año 2006 la pava caucana contó con un plan de manejo que construyeron conjuntamente el Instituto Alexander von Humboldt y la Fundación EcoAndina. 12 años después, en 2018, este plan mereció una actualización que, con el apoyo de otras organizaciones e instituciones, lideraron WCS Colombia y la Fundación Calidris. Ese documento, que usted puede descargar en el siguiente enlace, describe lo que hoy sabemos de esta especie y explicita qué acciones debemos poner en marcha para que Penelope Perspicax no desaparezca y siga formando parte del valioso patrimonio silvestre de Colombia.