El ejemplar fue detectado durante los recorridos realizados por el equipo técnico de Cabildo Verde Sabana de Torres. Estos, adelantaban muestreos para la identificación de manatíes en este importante afluente, al igual que en la ciénaga La San Juana, ciénaga La Colorada y el río Carare.
Pese a los bajos niveles del agua, se pudo observar un ejemplar de Manatí del Caribe (Trichechus manatus manatus) que se encontraba en un pozo del río San Juan, en el municipio de Cimitarra (Santander). En la misma zona, los investigadores lograron recolectar alguna muestras de heces.
En época de lluvias ha sido común encontrar pruebas de presencia de manatíes en el río San Juan, sin embargo, en verano esta especie es más cuidadosa y sigilosa, por ello se esconden en aguas profundas, esperando a que nuevamente el cauce aumente para poder desplazarse y buscar alimento, de ahí que el encuentro haya sido una grata sorpresa.
El manatí –recordemos- es una especie vulnerable. Sus poblaciones han venido disminuyendo, en muchos casos, debido a que las actividades productivas del ser humano han deteriorado el hábitat de este carismático mamífero.
Cabe mencionar que Cabildo Verde Sabana de Torres es la organización que adelanta labores de conservación a favor del Manatí del Caribe en el marco del Proyecto Vida Silvestre. Esta iniciativa es coordinada por WCS Colombia y cuenta con el apoyo de Ecopetrol y la Fundación Mario Santo Domingo.